Tiểu hành tinh Apophis-99942 nặng hơn một triệu tấn hiện đang tiến gần đến Trái đất với tốc độ 75 nghìn km/ giờ. Các nhà bác học có thể gọi ra ngày tháng chính xác mà tiểu hành tinh này có thể va đập với Trái đất.
Tại hội nghị diễn ra từ ngày 18 đến 20/ 2/2007 ở San Francisco nhóm các nhà thiên văn, các cựu phi công vũ trụ và các kỹ sư đã được thành lập.
Nhóm này dự định tới năm 2009 chuẩn bị xong đề nghị thành lập trong Liên hiệp quốc một ngành đặc biệt, chuyên xác định mức độ nguy hiểm của việc va chạm giữa các thiên thạch với trái đất, và thông qua những quyết định về việc phái các đoàn đại diện về thay đổi quĩ đạo của vật thể vũ trụ hoặc sơ tán dân ở những khu vực lớn của hành tinh.
Hy vọng rằng đến năm 2009 báo cáo mở rộng về các mối đe doạ từ vũ trụ sẽ được trình lên Liên hiệp quốc. Tác giả của báo cáo là những chuyên viên Nga, Mỹ và châu Âu. Sau khi báo cáo được đệ trình lên Liên hiệp quốc, cộng đồng quốc tế cần đánh giá đúng việc phân loại các nguy cơ vũ trụ.
Ứng cử viên của vai trò “sát thủ- toàn cầu” là tiểu hành tinh 2004 mn4. Được ghi nhận vào catalog thiên văn học năm 2004, nó chính là Apophis-99942- vật thể vũ trụ hình dạng không cân đối, kích thước gần 150- 300m, trọng lượng hơn 1 triệu tấn. Vật thể hiện đang tiến gần đến Trái đất với vận tốc 75 nghìn km/giờ.
Các nhà bác học tính toán rằng vật thể sẽ đến gần tối đa với hành tinh của chúng ta vào ngày 13/4/2036. Đó là ngày thứ sáu.
Theo những ước tính sơ bộ, vị trí rơi của Apophis diễn ra trong dải rộng 50 km, đi qua Nga, Thái Bình Dương, Trung Mỹ và khuất sau Atlantic. Các thành phố Managoa (Nicaragoa), San- Hose (Costa- Rica) và Caracas (Venezuela) nằm đúng trong dải này và bị đe doạ là điểm rơi trực tiếp và sẽ bị phá huỷ hoàn toàn.
Tuy nhiên, vị trí rơi chính xác hơn sẽ là một điểm trong đại dương cách bờ tây nước Mỹ khoảng vài nghìn km.
Nếu Apophis rơi xuống đại dương, ở đó sẽ hình thành một phễu nước sâu 2,7 km và khoảng 8 km đường kính, từ đó những con sóng thần sẽ tràn đi khắp mọi phía.
Hậu quả là bờ biển Florida sẽ bị những đợt sóng cao 20 mét tấn công, và chúng sẽ công kích lục địa trong suốt một giờ.
Trong hai năm gần đây NASA dự định cấp gần 300 triệu đô la cho việc tìm kiếm các biện pháp chống lại nguy cơ thiên thạch: bắn các vật thể vũ trụ bằng tên lửa nhiệt hạch để hoặc là phá huỷ nó, hoặc “đẩy” nó khỏi quĩ đạo nguy hiểm.
Nhưng, để tên lửa trúng tiểu hành tinh đang chuẩn bị biến thành “thiên thạch- sát thủ”, ít nhất cần biết được chính xác mọi phần tử quĩ đạo của nó. Cần biết được những đặc trưng vật lý của những mục tiêu đang đe doạ Trái đất, cho dù chỉ để có khái niệm về kiểu loại và công suất đầu đạn, có khả năng phá huỷ mục tiêu.
Đây không phải là năm đầu tiên người ta nói về sự cần thiết phải có thái độ đánh giá nghiêm túc hơn về mức độ các mối đe doạ đối với hành tinh chúng ta, xuất phát từ không gian vũ trụ.
Ở NASA người ta cho rằng, cộng đồng quốc tế cần cùng nhau lãnh đạo việc thành lập “phòng thủ chống thiên thạch”, còn vai trò điều phối sẽ do Liên hiệp quốc đảm nhiệm.
Chỉ còn việc chọn biện pháp bảo vệ: phá huỷ vật thể vũ trụ hoặc đưa nó ra khỏi quĩ đạo nguy hiểm.
Hiện cơ quan vũ trụ Mỹ đang xem xét, ở mức độ khái niệm, khả năng thăm dò có người lái đến tiểu hành tinh Apophis.
Phi công vũ trụ sẽ cần thay đổi quĩ đạo của mục tiêu đang đe doạ huỷ diệt sự sống trên Trái đất, và đặt trên nó đèn pha cho phép theo dõi quĩ đạo của vật thể với độ chính xác cao.
Các nhà bác học cho rằng, việc thăm dò này sẽ rất có ý nghĩa đối với khoa học cũng như đối với việc phô bày những khả năng của nhân loại, như tờ The Guardian đã viết.
Cơ quan vũ trụ châu Âu đang có kế hoạch phóng hai thiết bị vũ trụ tự động. Một trong số đó phải đâm thẳng vào mục tiêu vũ trụ không nguy hiểm đối với Trái đất. Thiết bị thứ hai sẽ chụp ảnh và xác định, quĩ đạo của vật thể vũ trụ có bị thay đổi hay không.
Nga dự định sử dụng những thiết bị đưa đầu đạn nhiệt hạch tiếp cận mục tiêu. Có thể tiến hành phóng những thiết bị này nhờ các tên lửa mang “Dnepr” và “Zenit”. Đặc điểm của các tên lửa mang này là thời gian chuẩn bị phóng rất ít- chẳng có gì ngạc nhiên, bởi chúng có xuất xứ từ những tên lửa đạn đạo vượt đại châu chiến lược.
Theo ý kiến của các nhà bác học, để tiêu diệt chắc chắn một tiểu hành tinh hay làm lệch quĩ đạo của nó đòi hỏi đến hai tên lửa đánh chặn.
Theo tính toán của các chuyên gia, để chống lại thiên thạch có đường kính 100 m cần đầu đạn hạt nhân vài chục ki lô ton. Chống lại thiên thạch có đường kính 1km đòi hỏi đầu đạn loại megaton.
Dự án này có tên gọi “Sitadel”.
Đoàn Phương ( tổng hợp theo báo Nga)