Còi xương do thiếu vitamin D là bệnh rất hay gặp ở trẻ em, nhất là trẻ dưới 2 tuổi. Tại Trung tâm khám tư vấn dinh dưỡng - Viện Dinh dưỡng quốc gia, tỷ lệ các cháu bị còi xương chiếm hơn 50% các trường hợp đến khám và tư vấn hàng ngày.
Đặc biệt vào các tháng mùa đông tỷ lệ này còn tăng cao hơn, có khi cứ 10 cháu bé đến khám có tới 7 cháu bị còi xương. Rất nhiều cháu đến khám bệnh đã để lại di chứng rất đáng tiếc như: lồng ngực dô biến dạng, chân vòng kiềng, đầu bẹp, trán dô...
Bệnh còi xương hoàn toàn có thể phòng được, nếu như trẻ được uống vitamin D ngay sau sinh hoặc được tắm nắng vào buổi sáng trước 9 giờ mỗi ngày 30 phút. Nếu như cháu bé sinh vào mùa đông hoặc gia đình ở nơi chật chội, thiếu ánh sáng không thể cho cháu tắm nắng được thì nên cho trẻ uống phòng còi xương bằng vitamin D 400 UI/ngày trong suốt 2 năm đầu ngay từ khi mới sinh ra, hoặc uống trong những tháng mùa đông, còn mùa hè cho trẻ tắm nắng. Những cháu bé sinh non tháng, nhẹ cân, sinh đôi... thì việc uống vitamin D lại càng cần thiết. Tuy nhiên trong thực tế nhiều cháu đã được uống vitamin D nhưng vẫn có thể bị còi xương do uống thuốc không đều đặn, trẻ hay bị rối loạn tiêu hoá (táo bón, tiêu chảy, đi ngoài phân sống...) nên không hấp thu được hoặc cũng có thể do chế độ ăn thiếu dầu mỡ nên không hấp thu được, vì vitamin D là loại vitamin tan trong dầu. Vì vậy nếu thấy trẻ có các biểu hiện của còi xương cấp như: ngủ không ngon giấc, khóc đêm, tóc rụng hình vành khăn, ra nhiều mồ hôi trộm... thì cần cho trẻ đến bác sĩ nhi khoa ở các bệnh viện hoặc trung tâm khám tư vấn dinh dưỡng để được điều trị kịp thời.
ThS. Lê Thị Hải