Ăn trầu có lợi hay có hại cho sức khỏe?

Ăn trầu là thói quen của nhiều phụ nữ Việt Nam xưa kia. Trầu gồm lá trầu không, vôi, cau bổ tư, vỏ một số cây và một ít thuốc lào. Ăn trầu giúp thơm miệng, diệt khuẩn (chống sâu răng, chữa đau bụng do nhiễm khuẩn).

Tuy nhiên Cơ quan quốc tế Nghiên cứu Ung thư (IARC) cảnh báo việc ăn trầu có thể dẫn đến ung thư miệng (gấp 8,4 lần so với người không ăn trầu). Tỷ lệ tổn thương sừng hóa niêm mạc miệng ở người ăn trầu theo nghiên cứu ở TP Hồ Chí Minh là 47,4%, trong khi ở người không ăn trầu chỉ là 2,4%.

Người ăn trầu có nguy cơ bạch sản cao gấp 13 lần, nguy cơ lichen phẳng cao gấp 15 lần, xơ hóa dưới niêm mạc cao gấp 124 so với người không ăn trầu.

Người Đài Loan là những người buôn bán và ăn trầu cau nổi tiếng thế giới, với khoảng 20% dân số ăn cau và hàng năm khoảng 3 tỷ USD được tiêu thụ cho trầu cau. Không phải người nào ăn trầu cũng đen răng nhưng vì bã trầu có màu đỏ nên răng đâu còn trắng  như xưa.

Lớp trẻ hiện nay không có thói quen ăn trầu là có lợi hơn cho sức khỏe.