Theo các nhà nghiên cứu thì vitamin D có thể chống lại bệnh đa xơ cứng. Họ phát hiện ra rằng vitamin D có thể ngăn chặn sự di chuyển của các tế bào hủy diệt đến não, gây ra chứng bệnh đa xơ cứng.
Điều này có thể giải thích các báo cáo cho rằng "vitamin từ ánh nắng trời 'ngăn ngừa hoặc giúp giảm bớt các triệu chứng bệnh.
Bệnh đa xơ cứng thường được tìm thấy ở người sống xa đường xích đạo, nơi có ít ánh nắng mặt trời kích hoạt sản xuất vitamin D trong da. Căn bệnh gây ra do hệ miễn dịch của cơ thể bị tổn hại làm ảnh hưởng đến sự truyền tải các tín hiệu lên hệ thần kinh. Nó cũng gây nên các triệu chứng khác như tê liệt, mờ mắt.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành thí nghiệm trên chuột đồng bằng cách tiêm vitamin D liều cao cho chuột đồng bị bệnh đa xơ cứng. Họ phát hiện triệu chứng của bệnh đã bị khống chế.
"Vitamin D không thể thay thế chức năng của các tế bào miễn dịch bị ảnh hưởng nhưng có thể ngăn chặn tác động lên não” Anne Gocke, nhà khoa học hàng đầu của Đại học Johns Hopkins ở Baltimore cho biết.
Trong cơ thể người thì các tế bào chống hệ thống miễn dịch được gọi là tế bào T, có nhiệm vụ tìm kiếm và phá hủy các chất ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh trung ương.
Thí nghiệm trên chuột cũng cho thấy các tế bào T được tìm thấy nhiều trong máu, còn trong não và dây thần kinh ở cột sống thì lại rất ít.
'Vitamin D dường như không gây suy giảm miễn dịch toàn cầu" Tiến sĩ Gocke nói. "Với người bị bệnh đa xơ cứng thì các vitamin có thể làm chậm quá trình sản xuất chất dính, cho phép các tế bào T tấn công vào thành mao mạch. Điều này có thể giúp cho chúng lưu thông và ngăn chặn tác động đến não”.
Peter Calabresi, một giáo sư về thần kinh học tại Johns Hopkins và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: "Vitamin D có thể là một liệu pháp rất an toàn, nhưng chúng tôi vẫn phải cẩn thận với nó. Nó không chỉ là một loại vitamin. Nó thực sự là một nội tiết tố”.