Dinh dưỡng hợp lý ở người cao tuổi

Quá trình lão hoá thường đi kèm với sự giảm nhu cầu năng lượng do giảm hoạt động thể lực và chuyển hoá cơ bản. Theo khuyến nghị của viện Dinh dưỡng quốc gia, nhu cầu năng lượng ở người trên 60 tuổi là 1.900kCal (nam) và 1.800kCal (nữ). Tuy nhiên, nhiều người cao tuổi không ăn đủ nhu cầu do mệt mỏi, uể oải và thiếu quan tâm đến cuộc sống. Tăng cường sự hoạt động có thể sẽ làm tăng sự ngon miệng và vì thế sẽ giúp người cao tuổi nhận đủ năng lượng và dưỡng chất cần thiết cho cơ thể.

Người cao tuổi thường giảm nhạy cảm với cảm giác khát nước nên dễ bị thiếu nước. Do đó cần uống nước thường xuyên, nhất là vào mùa hè. Hoạt động tiêu hoá và hấp thu ở người cao tuổi thường kém hiệu quả hơn lúc trẻ. Người cao tuổi dễ bị thiếu các vitamin, kali, magie nội bài, thiếu canxi gây loãng xương, thiếu máu thiếu sắt gây mệt mỏi, chóng mặt giảm trí nhớ, thiếu kẽm gây biếng ăn, khô da, sạm da…

Nguồn thực phẩm giàu canxi là sữa, tôm tép ăn cả vỏ, cá nhỏ ăn luôn xương, đậu nành. Người cao tuổi nên uống 1 – 2 ly sữa mỗi ngày (nên chọn loại sữa chứa ít hoặc không có đường và chất béo). Thực phẩm giàu chất sắt là thịt, cá và hải sản. Kali chứa nhiều trong rau, trái cây.

Trà xanh, rau xanh, gia vị (hành, hẹ, rau thơm), củ gia vị (tỏi, gừng, riềng, nghệ), trái cây chính sẽ giúp cơ thể  nhiều vitamin, muối khoáng và các chất chống oxy hoá. Hạn chế stress vì sẽ làm gia tăng gốc tự do.

Sử dụng hợp lý thực phẩm

Muối là gia vị phổ biến hằng ngày nhưng cơ thể chỉ cần một lượng rất ít (3 – 5g/ngày). Thói quen ăn mặn sẽ dẫn đến bệnh cao huyết áp. Người cao tuổi nên hạn chế muối hoặc các thực phẩm mặn (mắm, dưa muối, đồ hộp). Tăng cường sử dụng thực phẩm giàu chất oxy hoá (vitamin C, vitamin E, beta-caroten).

Để đảm bảo đủ chất đạm nên ăn cá nhiều hơn ăn thịt. Mỗi tuần nên ăn ít nhất 3 lần cá (tuỳ khả năng), chỉ nên ăn ít hơn 3 trứng/tuần. Đạm thực vật cần tăng cường như đậu hũ, tàu hũ ky, sữa đậu nành, các loại đậu đỗ…

Người cao tuổi nên hạn chế thức uống có cồn, hạn chế mỡ động vật, đặc biệt là thực phẩm nhiều đường ngọt, kể cả mật ong. Sữa có nhiều canxi đề phòng loãng xương, có thể chọn sữa chua để dễ tiêu hoá hơn. Ngũ cốc thì nên chọn gạo mềm dẻo, không xát quá trắng, nên giảm cơm và dùng thêm các loại ngô khoai.