Tốc độ lý thuyết và thực tế của chuẩn Wi-Fi 802.11ac
Giữa 802.11ac và 802.11n, tồn tại một số điểm khác biệt quan trọng. Trước tiên, 802.11ac cho phép tốc độ truyền tải trung bình cao gấp 3 lần 802.11n, qua đó giúp Wi-Fi 5G trở thành chuẩn Wi-Fi đầu tiên vượt qua ngưỡng 1 Gbps. Nên nhớ rằng, cho đến năm 2009, tốc độ tối đa của Wi-Fi chuẩn N cũng chỉ khoảng trên 100 Mbps mà thôi. Tương tự như chuẩn n, chuẩn 802.11ac cho phép tăng băng thông theo cấp số nhân. Theo lý thuyết, số luồng dữ liệu truyền nhận tối đa của chuẩn ac có thể đạt từ 3 đến 8. Như vậy, băng thông tối đa của chuẩn 802.11ac thậm chí có thể đến vài Gbps. Các thiết bị thế hệ đầu tiên hỗ trợ chuẩn 802.11ac chỉ dùng ăng-ten 2x3 hay 3x3, vì vậy băng thông tối đa có thể đạt 900 Mbps hay 1,3 Gbps.
Tuy nhiên, khác với những quảng cáo mang tính lý thuyết, tốc độ tối đa thực tế hiện nay của chuẩn Wi-Fi 802.11ac chưa thể đạt ngưỡng 1,3 Gbps mà dừng lại ở con số 800 Mbps. Tất nhiên đó vẫn là kết quả cao hơn nhiều so với khi sử dụng chuẩn n. Tốc độ
kết nối thực tế của 802.11ac bị giới hạn rất nhiều là do các yếu tố sau đây chi phối: phí mạng, phần cứng, vấn đề nghẽn mạng do cơ sở hạ tầng, khoảng cách, số lượng thiết bị kết nối đồng thời, hay bộ định tuyến đời cũ không tương thích với chuẩn mạng mới.