Theo tin TTXVN, sau nhiều năm nghiên cứu chế độ ăn đặc biệt giàu chất cocoa của người dân một số
bộ tộc ở Trung Mỹ, Giáo sư Norman Hollenberg thuộc Đại học Harvard, Mỹ phát hiện ra rằng người Kunar ở Panama hiếm khi bị
huyết áp cao và tỷ lệ mắc bệnh
ung thư, bệnh tim và
đột quỵ ở bộ tộc này cũng thấp hơn nhiều so với các bộ tộc khác. Ông Hollenberg cho rằng có sự khác biệt này là do người Kunar uống rất nhiều cocoa (khoảng 5 cốc/ngày). Ông cho biết "epicatechin", một
hợp chất tự nhiên có trong hạt cocoa , có
tác dụng như thuốc kháng sinh và thuốc an thần. Tạp chí "Khoa học y khoa quốc tế" cũng khẳng định "epicatechin" trong sô-cô-la có thể giúp tăng cường sức khỏe bằng cách tăng cường sự lưu thông máu.
Giáo sư Hollenberg nhận định lợi ích của hợp chất này đối với sức khỏe là rất to lớn. Ngoài sô-cô-la , chất này cũng được tìm thấy trong chè, rượu và một số loại rau và quả tươi. Trong tương lai, "epicatechin" có thể được bán như một loại chất dinh dưỡng bổ sung, hoặc được dùng để sản xuất thuốc.