TS. Karl Deisseroth, nhà nghiên cứu thần kinh học tại ĐH Stanford (Mỹ) đã phát minh ra kỹ thuật hydrogel khiến bộ não trở nên trong suốt. Đây là một bước đột phá sẽ giúp cho các nhà nghiên cứu có một bức tranh chân thực hơn về những lối mòn nằm dưới chức năng thần kinh và các bệnh thần kinh từ tự kỷ cho tới Alzheimer. Bộ não người đầu tiên mà họ làm cho trở nên trong suốt là não của một người mắc bệnh tự kỷ.
Karl Deisseroth và đồng nghiệp đã phát triển để biến các mô trong bộ não (được lấy từ chuột thí nghiệm hay bộ não người được hiến vì mục đích nghiên cứu) trở nên trong suốt nhờ “hydrogel”, một chất tương tự như chất được sử dụng để làm kính áp tròng. Kết quả là có thể nhìn xuyên qua các bộ não. Những bộ phận bên trong hiện lên theo cách mà không một kỹ thuật nào khác có thể làm được. Các cấu trúc lớn của não bộ hiện lên trong cơ thể trong suốt, thậm chí có thể nhìn thấy cả mạch thần kinh và các tế bào đơn lẻ.
Tuyên bố về phát minh trên diễn ra chỉ một tuần sau khi Tổng thống Mỹ Barrack Obama phát động Sáng kiến giải mã các bí ẩn của não bộ trị giá 100 triệu USD. Nhà thần kinh học William Newsome, người sẽ đồng dẫn đầu sáng kiến của Obama đã gọi kỹ thuật hydrogel là một phát minh kỹ thuật lớn sẽ đẩy mạnh việc bản đồ hóa biểu đồ các mạch trong não. Việc lập bản đồ não là một mục tiêu quan trọng của ngành khoa học thần kinh. Cho đến nay, cách duy nhất để theo dấu các mối liên hệ não bộ mới chỉ là cắt não bộ ra thành các lát cắt siêu mỏng, kiểm tra từng lát dưới kính hiển vi để lập bản đồ các tế bào và sử dụng máy tính để lắp ráp các lát cắt nhằm hiện ra toàn bộ mạch não.
LiLy (Theo Reuters, Neurology Today)