Cạnh tranh đã trở nên gay gắt hơn bao giờ hết đối với Chia Meng – nhà xuất khẩu gạo hương lài hàng đầu thế giới. Các doanh nghiệp mới được thành lập ở Mỹ và Trung Quốc gần đây đã tung ra thị trường nội địa các loại gạo hương lài pha trộn. Trong khi đó, số doanh nghiệp Thái Lan chuyên xuất khẩu gạo hương lài đã tăng 7 lần kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 1997-1998. Tuy nhiên, Chia Meng vẫn cạnh tranh tốt hơn nhờ giá rẻ.
Vào giữa những năm 1980, thế hệ thứ hai của những ông chủ gia đình tại Chia Meng đã đầu tư vào việc cải tiến các quy trình kiểm soát chất lượng của công ty, bao gồm việc trang bị máy móc phân loại bằng tia hồng ngoại và các phương tiện trữ lạnh gần các khu vực thu hoạch phục vụ cho việc gìn giữ bề mặt và vị ngọt của gạo hương lài.
“Kiểm soát chất lượng là công việc của thế hệ thứ hai” – Vallop nói về doanh nghiệp gia đình đã tồn tại 66 năm qua của mình. “Ở thế hệ thứ ba, chúng tôi đang tìm kiếm điều mới mẻ. Chúng tôi cần cho thị trường biết chúng tôi bán hàng tiêu dùng chứ không chỉ nông sản”. Vallop đang cố gắng tạo giá trị gia tăng cho doanh nghiệp của gia đình. Vallop cho biết mới đây ông đã tiến hành thương thảo với một số hãng thực phẩm hàng đầu của Mỹ và châu Âu nhằm thiết lập các quan hệ đối tác chiến lược mới. Vallop nói: “Chúng tôi đang học hỏi các công ty ở Mỹ và châu Âu. Nếu bạn không nghĩ đến việc làm tốt hơn hay xâm nhập vào việc sản xuất thêm nhiều sản phẩm có giá trị gia tăng, thị trường chỉ có thể trở nên khó xâm nhập hơn mà thôi”.
Một trong những ý tưởng táo bạo của Vallop là sản xuất và bán các sản phẩm gạo hương lài đóng gói ăn liền ở Mỹ và châu Âu. Những món cơm đầy gia vị của Thái Lan như tom yum gung và kow phat grapow hiện đang trong quá trình thử nghiệm thị trường và được đánh giá là tiềm năng trở thành các sản phẩm gạo hương lài ăn liền đầu tiên có mặt trên thị trường.
Sau nhiều thập kỷ bán gạo hương lài ở châu Á, Vallop cho biết ông đã tích lũy được “một kho” thông tin tình báo thị trường giúp “bắt đúng mạch” của người tiêu dùng. Hãy nghe Vallop nói: “Người Hồng Kông thích gạo mềm và dẻo, người Singapore thích gạo khô và cứng, còn người Mỹ và châu Âu thích loại ở lưng chừng giữa 2 loại gạo trên”. Vì thế, theo ông, cần phải biết trộn gạo cho phù hợp với từng thị trường.
Dù Vallop đang cố gắng mở rộng “tầm nhìn thế giới” của Chia Meng, ông khẳng định mình không hề xao nhãng gốc gác nội địa của mình. Ông vẫn dành nhiều thời gian vào việc duy trì các mối quan hệ lâu đời với các đối tác trong hệ thống cung cấp cho công ty, theo dõi các đơn vị thu mua trong nước, cũng như thăm hỏi nông dân địa phương về tình trạng mùa màng.
“Các yếu tố chính dẫn đến thành công của chúng tôi là do cha tôi truyền lại” – Vallop nói. “Bất cứ điều gì chúng tôi đã hứa với khách hàng của mình, chúng tôi không bao giờ gạt họ. Đó luôn là phương cách dẫn đến thành công của Chia Meng”.
Thảo Quyên (Theo FEER)