Nội soi đường ruột (Colonoscopy)
Trong tất cả những
phương pháp kể trên chỉ có phương pháp “Soi ruột ảo tưởng” (Virtual Colonoscopy) là không cần phải uống thuốc sổ ruột.
Barium Enema : Khi
chụp hình quang tuyến với danh từ y-khoa là Barium Enema, một ít chất
huỳnh quang (Barium) sẽ được bơm thẳng vào
hậu môn. Sau đó ruột của
bệnh nhân sẽ được phổi
phồng lên bằng không khí để người Bác sĩ chuyên khoa về quang tuyến có thể nhận diện các sự thay đổi trên thành
ruột già một cách dễ dàng hơn. Vì trong quá trình định bệnh bằng phương
pháp này bệnh nhân không cần thuốc mê hoặc chống đau, nên người bệnh có thể cảm thấy rất khó chịu trong một thời gian ngắn.
Phương pháp chụp hình quang tuyến, tuy rẻ tiền hơn, nhưng không được rõ ràng và chính xác bằng phương pháp nội soi
đại tràng (Colonoscopy). Vì thế từ đầu năm 1998, Medicare (Hãng bảo
hiểm sức khỏe cho người lớn hơn 65 tuổi hoặc tàn tật) chỉ cho bệnh nhân chụp hình Barium Enema nếu vì một lý do đặc biệt nào đó bệnh nhân không thể đi soi ruột già được.
Endoscopy : Trong phương pháp nội soi (Gastrointestinal Endoscopy), bác sĩ sẽ dùng một dụng cụ đặc biệt có khả năng phóng đại màng của ruột già lên màn ảnh TV. Dụng cụ này là một ống
cao su mềm lớn khoảng bằng đầu ngón tay út với một máy quay phim tinh vi gọi là colonoscope. Ống quay phim này sẽ được luồn từ từ vào hậu môn để tiếp tục đi dần vào ruột già.
Nếu chỉ cần soi hậu môn và tràng Sigma (Flexible sigmoidoscopy), bệnh nhân có thể được soi tại phòng mạch bác sĩ mà không cần thuốc gây mê hoặc chống đau.
Tuy nhiên, nếu cần phải soi hết đại tràng (colonoscopy), bệnh nhân thông thường sẽ được soi tại một trung tâm ngoại chẩn do một bác sĩ chuyên khoa về hệ thống tiêu hóa. Để giảm đi sự khó
chịu và đau đớn, bệnh nhân sẽ được tiêm một ít thuốc ngủ và thuốc chống đau như Versed và Demerol.
Tuy phương pháp này mất công và mắc tiền hơn chụp hình quang tuyến, những tế bào tình nghi hoặc bướu ruột già nếu không quá lớn, có thể được gắp ra hoặc cắt bỏ đi một cách an toàn mà
không cần phải mổ xẻ. Khác với trường hợp phải gây mê toàn diện khi đi giải phẫu, đa số các bệnh nhân khi soi ruột già chỉ cảm thấy hơi buồn ngủ mà thôi. Với sự tiến triển của y khoa, nội soi
đường ruột trở nên an toàn hơn.
Tuy thế, một ít người kém may mắn có thể gặp một số trở ngại khi soi ruột già như bị dị ứng với các loại thuốc chống ngủ/đau nhức, bị chảy máu, nhiễm trùng, lủng ruột hoặc thiệt mạng. May mắn
thay, những điều kể trên ít khi xảy ra. Vì thế, ngày nay nội soi đường ruột đã trở thành phương pháp độc nhất, hữu hiệu nhất, an toàn và thông dụng nhất trong việc định bệnh và trị bệnh liên quan
đến ruột già.
CT Colonography : Song song với sự tiến triển trong ngành
điện toán, nhiều phương pháp chụp hình quang tuyến tối tân hơn được ứng dụng trong việc truy tầm
ung thư ruột già. Đáng kể nhất là
CT ruột già (CT Colonography) và soi ruột già ảo thực (Virtual Colonoscopy). Đặc điểm của hai phương pháp này, là bệnh nhân không cần phải tiềm thuốc ngủ trong lúc thử nghiệm.
CT Colonography là một phương pháp chụp hình quang tuyến chính xác và rõ ràng hơn hình quang tuyến chính xác và rõ ràng hơn Barium Enema. Tuy nhiên, giống như trong lúc chụp Barium
Enema, trong phương pháp này bệnh nhân vẫn phải uống thuốc sổ để rửa ruột cho sạch. Sau đó, họ sẽ uống hoặc được bơm một ít chất huỳnh quang vào ruột già.
Để hình ảnh được rõ ràng hơn, một ít không khí hoặc khí CO
2 sẽ được đưa vào hậu môn để “ép” chất huỳnh quang vào thành của ruột già. Tuy nhiên thay vì dùng quang tuyến X bình thường
như trong lúc chụp Barium Enema, trong phương pháp này, người ta dùng máy quang tuyến điện toán (Computer Tomography Scan) để tìm kiếm những sự thay đổi nếu có trên màng của ruột
già. Đây là một phương pháp mới với khả năng khám phá ra u ruột già theo một cách tương đối chính xác.
Người ta ước đoán khoảng 90% những u ruột lớn hơn 10mm sẽ được nhìn thấy trên hình ảnh của CT Colonography. Con số này giảm xuống 60% cho những u nhỏ hơn 5mm. Vì thế nếu so với
phương pháp soi ruột già (colonoscopy), CT Colonography kém chính xác hơn. Nhưng vì đây là một phương pháp không cần phải tiêm thuốc ngủ, nên sẽ đỡ tốn kém hơn và an toàn hơn.
Virtual Colonoscopy
Gần đây nữa, nhờ vào tiến triển của ngành điện toán, người ta đã có khả năng nhận diện ruột già với hình 3 chiều (3 Dimensional) tương tự như trong lúc soi ruột bằng máy quay phim, thay vì 2
chiều như Barium Enema và CT Colonography. Phương pháp này là bước tiến dài của y khoa trong việc truy tầm ung thư ruột già với tên là Virtual Colonoscopy. Phương pháp này được xem rất
chính xác với khả năng nhận diện những thương tích trên màng ruột già gần bằng với phương thức soi ruột.
Lợi điểm lớn nhất của phương pháp này là bệnh nhân không cần phải uống thuốc sổ và không phải tiêm thuốc ngủ hay thuốc chống đau như trong trường hợp soi đại tràng. Trong phương pháp
này, bệnh nhân sẽ phải uống một ít thuốc huỳnh quang trước khi chụp hình điện toán.
Sau đó ruột già được “thổi phồng” lên bằng một ống cao su cắm vào hậu môn. Toàn cơ thể bệnh nhân sẽ được đưa vào một máy chụp hình điện toán đặc biệt, và sau một thời gian từ 30 đến 60
phút, nhưng dữ kiễn thâu nhặt được từ máy chụp hình điện toán sẽ được sắp xếp lại thành hình để bác sĩ nghiên cứu. Khi ruột bị “căng cứng” vì hơi trong một thời gian khá lâu, bệnh nhân có thể
bị đau “quặn bụng” trong một thời gian ngắn. Khuyết điểm của phương pháp này là không thể khám phá những mạch máu bất bình thường hoặc những u quá nhỏ. Nếu thuốc huỳnh quang
không trộn đều trong ruột, một số phân có thể được nhận diện như là những thay đổi bất bình thường của màng ruột già. Hơn nữa, nếu đó là bướu hoặc u năng, bệnh nhân cần phải lấy ra hoặc
khảo cứu bằng phương pháp tuy cổ điển những vẫn hữu hiệu nhất. Đó là soi ruột già.
Lợi điểm của việc soi ruột già
Ung thư ruột già thường phát xuất từ một tế bào nào đó trên màng ruột. Lâu dần chúng biến thành những u nhỏ (polyp). Khi soi ruột già, các u này có thể được cắt đi để thử nghiệm dưới kính hiển
vi. Vì thế, khác với tất cả cách thức truy tầm ung thư ruột già kể trên, nội soi đường ruột là phương pháp độc nhất có thể chữa và cắt bỏ bướu ruột già nếu không quá lớn. Sau đây là cách thức cắt
bỏ những bướu ruột già trong lúc soi ruột già.
U (Polyp) đại tràng U đang được cắt bỏ U sau khi cắt xong.
Nếu u có đặc tính hoàn toàn lành, người ta gọi là HYPERPLASTIC. U hyperplastic sẽ không biến thành u ung thư, nên không cần phải lo lắng gì nữa.
Mặt khác, nếu u có trạng thái hoặc khả năng biến dạng thành ung thư, u sẽ được gọi là ADENOMATOUS. Đây là một loại tiền ung thư. U này nếu không được lấy ra sẽ biến thành ung thư trong
một thời gian từ ba năm đến bảy năm, tùy theo kích thước và cơ cấu. Vì thế bệnh nhân với u adenomatous cần được theo dõi kỹ lưỡng hơn. Họ cần soi ruột già định kỳ, cứ 3 năm một lần.