Với trẻ em chất béo giúp kiến tạo màng tế bào, màng các bào quan, xây dựng nên các hormon steroid như hormon hướng dục, tham gia cấu tạo nên phần lớn cấu trúc của hệ thần kinh.
Quan trọng là thế nhưng cần một lượng chất béo đúng giới hạn.
Nhầm lẫn
Nhiều người nghĩ vì trẻ em đang lớn, nhu cầu mọi chất nói chung và nhu cầu chất béo nói riêng đều tăng rất lớn, nhằm cung cấp vật liệu nền tảng cho kiến trúc cơ thể. Theo cách nghĩ đó, ăn nhiều chất béo cũng chẳng sao.
Sự thực
Nếu cứ cho trẻ ăn nhiều chất béo hơn mức cần thiết thì béo phì là đương nhiên.
Hoàn toàn không đúng! Vượt quá giới hạn chế độ dinh dưỡng cho phép là bước sang ngưỡng cửa thừa và lạm dụng. Chất béo, một trong hai chất tham gia vào cấu trúc cơ thể, cũng cần vừa đủ.
Nếu cứ cố tình cho trẻ ăn chất béo nhiều hơn mức cần thiết, hậu quả trước mắt đương nhiên là béo phì. Hệ lụy lâu dài là bé sẽ gánh nguy cơ rối loạn chuyển hóa rất cao: tăng huyết áp vô căn, đái tháo đường type 2 và các bệnh tự miễn. Vì thế, cho trẻ ăn đủ chất béo, không ăn thừa và cũng không ăn thiếu.
Khẩu phần chuẩn
Nhìn chung, lượng chất béo cho trẻ em nói chung không nên vượt quá 30% khẩu phần dinh dưỡng.
Với trẻ dưới 6 tháng tuổi thì hàm lượng chất béo nên là 40%. Với trẻ từ 6 tháng đến 5 tuổi, hàm lượng chất béo chỉ nên là 30%. Bắt đầu ở các độ tuổi đi học, chỉ nên là 25%. Từ độ tuổi tiếp theo đến trưởng thành (12-18 tuổi), hàm lượng chất béo chỉ nên dừng ở 20%.
BS. Yên Lâm Phúc, Học viện Quân y, Hà Nội.